冯异，西汉颍川郡父城（今宝丰县李庄乡古城村）人，与东汉其他开国功臣号称“云台二十八将”。 冯异的出身史书没有详细记载，很可能是家境较为宽裕的普通农民。据《后汉书冯异传》记载，冯异喜欢读书，经常阅读《左氏春秋》、《孙子兵法》这两本书籍。与普通人相比，冯异较高的学识帮助了他在事业上不断进步。王莽夺取西汉帝位后，年轻的冯异在王莽新朝颍川郡任要职，掌管该郡五县防务，阻击在南阳建立政权的绿林起义军北进。东汉中兴名将，“云台二十八将”之一。 

    冯异为人谦逊，从不自我夸耀，出行的时候与别的将军对面相逢，就带开马车让路。他带领的部队行止进退都有标志性的旗帜，号令分明，在各部队中号称整齐 。每当宿营时，将领们坐在一起，总是争说自己的功劳，冯异却常常一个人躲在树下休息，部队里送他个美称“大树将军”。攻入邯郸后，给将领们重新分配任务，对部队也重新安排部署。这时，下级兵官都说愿意在“大树将军”麾下。光武帝因此很推崇他。 

    冯异具有强烈的正义感，这一点在他一生中是贯穿始终的，史料记载，冯异的部队所到之处，从不烧杀抢掠，而且特别注意为老百姓申冤，把不公正的旧案翻过来。在战争中，他却压抑自己的感情，表现出谋略家的冷酷。《后汉书冯异传》记载，冯异在与绿林军的李轶、朱鲔作战时，写信给李轶欲将其收降，李轶收到信后被打动了，想要投降心里又不踏实，于是回了封信表示对冯异的友好。此后，双方交战李轶从不与冯异争锋，由于李轶的暧昧，冯异连连告捷。冯异在和绿林军的另一名重将武勃交战并将其杀死时，李轶闭门不救武勃。冯异清楚了李轶的态度，就将此事汇报给刘秀，在刘秀的指示下，冯异将李轶过去写给他的书信宣扬了出去，故意让朱鲔知道。这样做的目的有两个，第一，迫使李轶表明立场；第二，如李轶不降，则造成他和朱鲔的内讧。朱鲔知道后，果然派人将李轶刺杀。绿林军也由此军心涣散，不久即被冯异击溃。

    冯异行事低调，这是他的性格，更是一种智慧。据《后汉书》记载，在路上与其他官员相遇时，无论对方官职大小，他总是先把车让开；每次战斗结束，其他将领多忙于争功邀赏，只有冯异从不炫耀功劳，一个人静坐在树下沉思。因此，周围的人钦佩地送他一个绰号“大树将军”。