中药浓缩工艺流程类型很多，为了节约能源，很多厂家采用多效浓缩工艺，多效浓缩系由多个单效浓缩串联而成。在多效浓缩工艺流程中，第一次通入加热蒸汽所产生的二次蒸汽作为第二次的加热蒸汽，则第二效的加热室相当于第一效的冷凝器，从第二效产生的二次蒸汽又作为第三效的加热蒸汽，如此构成了多次浓缩。由于多效浓缩的操作压力是逐效降低，故多效浓缩器末效必须与真空系统相连。末效产生的二次蒸汽进入冷凝器被冷凝成水而移除，达到浓缩的目的。多效浓缩器多次利用二次蒸汽，因此节约蒸汽并降低操作费用。

　　(1)在多效蒸发过程中，蒸汽与被浓缩料液流向有多种形式。根据蒸汽与被浓缩料液流向不同,可将多效浓缩工艺流程分为顺流、逆流、平流三种形式。现以三效浓缩为例介绍如下。

　　①顺流加料法　顺流加料法以称并流加料法，工艺流程见图7-11所示。此种加料方法是料液与加热蒸汽走向一致，即浓缩料液次通过一效、二效、三效，从三效出来的料液为浓缩液。加热蒸汽通过一效的加热室，产生的二次蒸汽引入二效的加热室作为加热蒸汽，二效蒸出的二次蒸汽引入三效的加热室作为蒸汽，三效产生的二次蒸汽被蒸汽冷凝移除。

　　顺流加料法由于前一效的温度、压力总比后一效的高，故料液不需要泵输送，而是依靠效间的压力差自动送料，操作较简便。并且前一效溶液沸点较生一效的高，当前一效料液流入后一效时，则处于过热状态而自行蒸发，能产生较多的二次蒸汽，使热量消耗较少。但蒸发过程中，料液浓度逐渐增高，绋点则逐渐降低，使黏度逐渐增大，传热系统逐渐降低，生产强度降低。顺流加料法在生产中应用较广泛，适用于处理黏度不大的料液

　　②逆流加料法　逆流加料法工艺流程见图7-12所示。此法蒸汽流向与料液流向相反，加热蒸汽的流向与顺流加料法相同，而料液则末效加入，依次用泵将料液送到前一效，浓缩由第一效放出。

　　逆流加料法工艺流程从末效至第一效，溶液浓度逐渐增大，相应的操作温度随之逐渐增高，由于浓度增大黏度度上升与温度升高黏度下降的影响基本可以抵消，故各效溶液的黏度变化不大，有利于提高传热系数，但料液均从压力、温度较低之外送人。在效与效之间必须用泵输送，因而能量耗用大、操作费用较高、设备也较复杂。逆流加料法对于黏度随温度和浓缩变化较大的料液的蒸发较为适宜，不适于热敏性料液的处理。

　　③平流加料法　平流加料法工艺流程见图7-13所示。此法是将待浓缩料液同时平行加入每一效的蒸发器中，浓缩液也是分别从每一效蒸发器底部排出。蒸汽的流向仍然从一效流至末效。

　　平流加料能避免在各效之间输送含有结晶或沉淀析出的溶液，故适用于处理蒸发过程有结晶或沉淀析出的料液。

　　常用的多效蒸发器的效数为2～3效，可根据蒸发水量的多少来先择。当然发水量为500kg/h，可选用单效蒸发器；500-1500kg/h，应选用双效；大于1500kg/h，则选用三效。

　　(2)多效浓缩工艺组成形式有多种，可由相同结构形式的蒸发器组成，也可由不同结构形式的蒸发器组成。常见的有二效、三效真空浓缩，二效、三效外加热式浓缩，二效升降薄膜浓缩，三效降膜浓缩等。

　　三、中药浓缩生产的技术经济指标

　　(1)浸膏得率